Sağlık turizmi sağlıklı olmak amacıyla yurt dışına yapılan seyahatleri ifade etmektedir. Diğer bir deyişle hastaların kendi ülkesinin sınırları dışından sağlık hizmeti almalarıdır. Yabancı hastalar sadece sağlık hizmeti almak için başka ülkelere gidebileceği gibi turizm amacıyla gidip iyileşmeyi de tercih edebilmektedirler. Ancak sadece sağlık turizmi için gidilmesi halinde hasta sağlık turisti olarak tanımlanmaktadır. Sağlık turizmi bugün dünyanın dört bir yanında gerçekleştirilmektedir. Her ülke kendi coğrafi konumu, kültürel yakınlığı, eğitim düzeyi, teknolojik gelişmişlik ve maliyet analizi çerçevesinde altyapısını geliştirmektedir. Örneğin, Singapur dünyada ilaç yatırımında diğer ülkelerin dikkatini çekmekte ve ülke sağlık alanında doğrudan yabancı yatırımın en fazla yapıldığı ülkeler arasında yer almaktadır. Hem komşu ülkelerin sağlık turizmi açısından gelişmiş olması hem de kendisindeki potansiyel, ülkenin sağlık turizminde daha da ilerlemesine yol açmaktadır. Bununla birlikte Singapur ve Malezya sağlık turizminde coğrafi yakınlık nedeniyle çevresindeki ülkeler tarafından tercih edilmektedir. Benzer şekilde Hindistan ile Umman arasındaki kültürel ve ticari ilişkiler sağlık turizmine yansımıştır. Başka bir örnek olarak da Şii Müslüman bir ailenin “üreme turizminden” yararlanmak istemesi verilebilir. Aile ülke tercihinde bulunurken dini ve kültürel inançlarını göz önünde tutmaktadır. Görüldüğü üzere hem sağlık turisti hem de sağlık turizmi hizmeti veren ülke avantaj ve dezavantajları değerlendirerek hareket etmektedir. Sağlık turizmini avantajlı yapan en önemli sebep nispi anlamdaki uygun maliyet ve ekonomik katkıdır. Bunların dışında her ülkenin kendi özelliğine göre birkaç sınıflandırma yapılabilir. Bunları şu şekilde sıralayabiliriz: Kalite ve yeterli donanıma sahip olma: Amerika Birleşik Devletleri, Almanya, Güney Kore Sağlık hizmetindeki gelişmiş teknoloji kullanımı, coğrafi konum, turizm ve maliyet etkisi: İsrail, Malezya, Türkiye Turizm cazibesi: Kıbrıs Rum Kesimi, Kosta Rika, Singapur, Tayland, Türkiye Geleneksel politikalara devam etme: Örneğin Hindistan tıp alanında, İspanya yaşlı turizminde, Macaristan termal turizmde Coğrafi ve politik avantajlar: Brezilya, İran, Malezya, Ürdün Birbirleriyle akrabalık bağları olan ülkeler: Türkiye, Azerbaycan, Bulgaristan, Suriye, Yunanistan Yurtdışında eğitim almış sağlık sunucuları ve yüksek yabancı sermaye girişi: Brezilya, Hindistan, Malezya, Malta, Ürdün. Görüldüğü üzere her ülke kendi şartları dahilinde sağlık turizminin içinde yer almaktadır. Günümüz dünyasında sağlık turizmi hareketliliğinin geldiği noktayı Şekilden görebiliriz. Şekil Ömer Tontuş’un SATURK yayını olan “Sağlık Turizmi Nedir?” adlı çalışmasından alınmıştır. Bu hareketlilik bazen çift yönlü, yani karşılıklı bazen de tek yönlü olarak gerçekleşmektedir. Sağlık turizmi için gerçekleştirilen seyahatlerin büyük çoğunluğu Amerika ve Asya Kıtası’na doğrudur. Tersi olarak en fazla sağlık turisti gönderen bölgenin Avrupa Kıta’sı olduğu görülmektedir. Diğer yandan Asya Kıta’sındaki uluslararası hastaların yani yabancı hastaların çoğunlukla kendi bölgelerini seçtiği söylenebilir. Bunun sebebi olarak coğrafi yakınlık ve sağlık turizmindeki gelişmişlik karşımıza çıkmaktadır. Son olarak Afrika Kıtası’ndaki hastaların da Asya Kıtası’nı tercih ettiği görülmektedir. Şekil özünde bize küreselleşen dünyada sağlık turizminin ne boyutta geliştiğini göstermektedir. Dünyada sağlık turizmi bu boyutta hareketliyken Türkiye’nin söz konusu alanda aktif olması kaçınılmazdır. Zira kıtalar arasında köprü görevi görmektedir. Bu da 4 saatlik uçuş mesafesi ile birçok hastaya hizmetin ulaştırılabileceği anlamına gelmektedir. Nihayetinde her ülke kendi potansiyelini daha da geliştirirse daha fazla hastaya hizmet sunumu gerçekleşebilecektir.